「論文を曲解され、怒り心頭です」
４月21日に沖縄県名護市で開かれた市民団体主催のシンポジウム。サンゴの移植研究で博士号を持つ東京経済大学准教授の大久保奈弥氏はこう嘆いた。
大久保氏が不信感を募らせているのは、辺野古の米軍基地建設をめぐる防衛省の態度だ。予定海域には、オキナワハマサンゴ(絶滅危惧Ⅱ類)やヒメサンゴ(準絶滅危惧)といった環境省版「海洋生物レッドリスト」に記載されている希少種を含む様々なサンゴが生息している。防衛省は工事の影響を受ける前に、計約７万４千群体のサンゴを他の場所に移植する方針だが、問題はその時期だ。
「４月末までに移植」
防衛省沖縄防衛局が環境保全などについて指導や助言を得るため設置した「環境監視等委員会」は、「５～７月の繁殖期」と「７～10月の高水温期」を合わせた５～10月の間は「サンゴの移植をできるだけ避けることが適切」とし、「遅くとも４月末までには移植することが適当」と助言した。防衛省はこれを根拠に、４月末までに希少種サンゴの移植を終える方針だった。
委員会の助言のもとになったのが、沖縄県が２００８年につくった「サンゴ移植マニュアル」だ。移植によるサンゴ保護活動をする民間団体らに向けたもので、移植の時期について「水温の高い時期、繁殖の時期を避けるべき」とする一方、何月から何月という時期は明示していない。このマニュアルが根拠に挙げているのが大久保氏の論文で、つまり防衛省の委員会の助言も、もとをたどれば大久保氏の論文に行き着く。
大久保氏は言う。
「サンゴは産卵や放精に備えて生殖細胞が成長する３～４月に移植してストレスを加えると、産まれる子どもの数が大幅に減ることが、私たちの研究で確認されています。論文をきちんと読めば、移植に適さない『繁殖の時期』は５～７月の産卵期だけを指すのではなく、３～４月も含むことはすぐに理解できるはずです」
この記事の執筆者
ジャーナリスト
1968年兵庫県生まれ。関西大学工学部卒。毎日新聞、沖縄タイムス記者を経てフリー。著書に『「アメとムチ」の構図～普天間移設の内幕』=第１４回平和・協同ジャーナリスト基金奨励賞=、『国策のまちおこし』、『私たちの教室からは米軍基地が見えます』、『日本はなぜ米軍をもてなすのか』。共著に『この国はどこで間違えたのかー沖縄と福島から見えた日本』、『波よ鎮まれ 尖閣への視座』=第１３回石橋湛山記念早稲田ジャーナリズム大賞、新聞労連ジャーナリズム大賞・優秀賞=、『普天間・辺野古 歪められた二〇年』など。